Gente ignota: Cugnot II

1765: - Ingeniero Cugnot, debemos hablar con usted.
- ¡Glup! ¿A qué se debe la visita del Gran Duc de Choiseaul, Ministro de Relaciones Exteriores y Guerra y del ingeniero Gribeauval, que gozan de la confianza del insigne Luis XV? 
- La situación es seria, Cugnot. Francia ha perdidos sus territorios en Canadá y ha cedido la Louisiana a España; el rey está triste con el deceso de la Marquesa de Pompadour, su consuelo en las difíciles noches de Francia, hasta se desprende de lejanas posesiones, como Malvinas en el Atlántico sur; Francisco I ha muerto y el Imperio Germánico se desmembra; la loca de Catalina II se ha convertido en zarina tras el casual asesinato de Pedro III de Rusia; George III de Inglaterra amenaza con adueñarse de todas nuestras colonias; Francia y Portugal han expulsado a los intrigantes jesuitas de sus posesiones...
- Y yo, que nunca aprendí a jugar al TEG...
- No es hora de chistes, conocemos de su interés por los artilugios militares y serían de inestimable ayuda nuevos inventos. Los ejércitos aliados han ampliado su poder considerablemente gracias a su fusil y sus libros. ¿Tiene algún otro proyecto en mente? Podemos financiarlo.
- ¡Iujuuu! Esteee, ejem, por supuesto, monsieur. Tengo varios, pero hay uno que me desvela.
- Cuente...
- Se me ha ocurrido una idea genial, modestamente. ¡Transformar el movimiento rectilíneo alternativo en un movimiento rotatorio continuo!
- Ah, qué interesante... ¿Y algo útil para la guerra?
- Ministro, ¿no lo ve? Gribeauvaul podrá explicarle los beneficios de esa transformación de movimientos. Cuéntele, ingeniero, cuéntele.
- Una transformación eficiente de movimiento rectilíneo alternativo en circular, Gran Duc, podría hacer funcionar carros sin tracción a sangre. Nuestros espías en Inglaterra informan que un tal Watt -aparentemente un genio- está sobre la misma pista, sin fortuna por el momento.
- ¿Vio? ¿Vio? ¡Sé cómo hacerlo!
- ¡Déjese de pavadas, Cugnot! ¡Armas, quiero armas! Solamente financiaremos nuevas armas.
- ¡Oh, qué decepción, mon ciel!


1767: -¡Essen! ¡Essen! Necesito que trabaje conmigo. Su experiencia como constructor de marmitas y calderos me será imprescindible. Finalmente se me ha permitido distraer algunos dinerillos para mi propuesta.
- Monsieur Cugnot, ¡a sus órdenes!
- Mire, Essen, la máquina de Newcomen es todo un éxito en Inglaterra, pero es un trasto inmenso y además muy poco eficiente. Quiero hacer un artilugio móvil, un fardier, que funcione calentando agua, igual que el de Newcomen, pero en este caso el vapor hará mover unos pistones, estos accionarán un mecanismo que permitirán que el eje rote y conduza a unas ruedas a hacer lo mismo. Mire estos planos...

- ¿No será más sencillo el que se le ocurrió a Newton? Se lo dibujo...

- ¡Ja! No me haga reír, Essen. Newton habrá sido un genio como físico, pero como ingeniero se hubiese muerto de hambre. ¡Jamás funcionaría esa porquería! O, mejor dicho, si funcionara sería más ineficiente que las máquinas de Papin y Newcomen. Dedíquese a hacer un caldero sellado, con las indicaciones que le daré.
- ¿De aluminum?
- No sea ridículo Essen, ese metal precioso aislado por Oersted  sólo servirá para hacer joyas opacas y para juegos de científicos.
- ¡Oh, qué decepción, mon ciel!

1769: -¡¿Listos para la prueba?! Legarque, súbase al timón, comandará el fardier. ¡Essen, encienda el fuego y caliente su marmita!
- ¿Llama en forma de corona, monsieur Cugnot?
- ¡Noooo, animal! ¡Quiero un infierno de fuego bajo ese caldero!
- ¿Aunque se tizne todo?
- ¡Síiiiiiiii, maldición! ¡¿Me viene con delicadezas en ese momento histórico?!
- ...
- ¡Fffffff! ¡Troc, trocotroc, trocotroc, clanc! ¡Ffffff!
- ¡Hurraaaaaaaa! ¡Funcionó! ¡¡Se movió por sus propios medios, sin caballos que lo traccionen!!
- Disculpe, Cugnot, ¿éste es todo el éxito que esperaba de los aportes financieros de Luis XV? Se ha desplazado menos de media cuadra.
- Glup, Gran Duc de Choiseaul, ¿estaba usted aquí?
- El mismo que viste y calza mocasines.
- ¿No cree que éste ha sido un pequeño paso para el hombre, pero un gran paso para la humanidad?
- Esa expresión me suena a colonias inglesas...
- Es que se me pegan fraseos del populacho... Bien, ¿no le parece que perfeccionándolo podremos arrastrar cañones, municiones y parque militar sin necesidad de caballos, que tanto escasean?
- Difícil que el chancho vuele.
- Esa expresión me suena a colonias españolas.
- ¡El que va a sonar es usted si no obtiene mejores resultados! Sepa que si fracasa no sólo se quedará sin financiación, correrá riesgo de conocer colonias inglesas o españolas en destierro.
- ¡Oh, qué decepción, mon ciel!

 Un video sobre reconstrucciones del fardier de Cugnot

Notas:
1765: El Ministro de Relaciones Exteriores Claude Antoine Gabriel de Choiseaul y su ingeniero consejero Gribeauvaul le proponen financiar proyectos militares debido al éxito de su fusil y de sus obras escritas.
1767: Comienza la construcción de sus prototipos, a partir de un ingenioso método para transformar el movimiento rectilíneo alternativo en circular, diferente a lo conocido hasta entonces.
1769: Realiza las primeras pruebas con el fardier, que resultó ser el primer automóvil conocido de la historia. Logra desplazarse pocos metros y Choiseaul compromete a Cugnot para incorporar mejoras.