Gente ignota: Chappe I

Casa Chappe, hoy museo

1763: - Amado y fecundo esposo, nuestro tercer hijo ha nacido el día de Navidad, ¿lo llamarás Jésus, como al salvador?
- Nada de eso, mi querida Marie Renée, reservemos ese sacro nombre para más adelante...
- Glup... ¿más... adelante..?
- Oui, mon amour.
- ¿Piensas tener más hijos, Ignace Urbain? Hemos tenido tres hijos en dos años.
- ¿Ya tres? ¡Cómo se va la vida!
- ¿"La" vida, mi amado? "Mi" vida es la que se va.
- Bueno, un par de hijos más no hace la diferencia. Llamémoslo Claude.

1775: - Amado y fecundo esposo Ignace, ¡por fin has llegado! Nuestro bebé, nacido hace dos meses, ha fallecido de una extraña enfermedad.
- ¿Cuál de todos?
- ¡Ignace Urbain! ¡Desalmado! Ni sabes cuántos hijos tienes...
- No me corras con bravatas, mujer. Mis hijos son Ignace, Marie Marthe, Claude, Pierre, Françoise, Thomas, René, Abraham y Jacques.
- Te olvidas de Antoine -quien tan poco hubo vivido-, el señor lo tenga en la gloria. Y ahora Jacques también, qué desgracia la nuestra. Snif...
- Cést la vie, mon amour. Aprestémonos a dar más hijos a este mundo.
- ¡Glup! ¿No crees que hemos poblado demasiado nuestro paraje de Brulôn, amado Ignace?
- ¡Francia necesita hombres! Los ingleses están en guerra con sus colonias de América y nuestro país favorecerá esa división apoyando a Washington y Franklin. ¡Grandes rutas comerciales nos esperan!
- ¿Yo iré a América, amado padre?
- Nada de eso, petite Claude. Irás al servicio religioso, como tu hermano Ignace, hasta que tengamos mejor panorama. El nuevo rey Luis XVI conducirá a este país a su destino de grandeza.
- Estás perdiendo la cabeza, amado esposo. Luis XVI es un mentecato, lo dicen en todos los mercados.
- Entonces el que perderá la cabeza es el rey, ¡ja!
- ¡Cuida de no perderla tu a causa de un soplamoco de tu padre, meterete!

Coche de Cugnot

1783: ¡Padre! He terminado mi formación religiosa. Ahora puedo ser abad.
- Claude, tienes veinte años, todo un hombre. Cuéntame qué has aprendido de interesante.
- ¿De interesante? Estemmm... bueno... conocí a Cugnot.
- ¿A Cugnot? ¿Y quién carajos es ese Cugnot? ¿Pago tus onerosos y selectos estudios en el Colegio de La Flèche, donde estudió el gran Descartes, para que te relaciones con gente ignota?
- Cugnot es un genio, inventó un carro que funciona a vapor, no necesita caballos ni bueyes que lo arrastren. Hay quienes lo llaman automóvil, es una maravilla.
- Cof, cof... No me hagas reír que se me estrangula la hernia. ¿Y qué más?

Colegio de La Flèche

- Además me integré al círculo físico de París, estamos experimentando con la electricidad y el magnetismo. Tal vez un día puedan enviarse mensajes eléctricos de un lugar a otro.
- Ough. Tengo un pálpito, hijo.
- Lo sé, papá, palpitas que seré un insigne científico, además de religioso, y...
- Tengo un pálpito en el corazón, hijo...
- Lo sé, te has emocionado tanto con mis progresos científicos... 
- Cof... creo que ya no lo tengo...
- Te has quedado sin palabras, padre.
- ...
- Tu padre ha muerto, Claude. Por el gesto de su rostro parece que ha sido a causa de un disgusto.
- Oh, madre, ejem, ejem... ¡Cuántos disgustos le han acarreado cobrar impuestos para el rey!
- Gracias a Dios, sus hijos han sido la alegría de su vida.
- Gracias a Dios, mamá.

Toma de la Bastilla

1789: - ¡Merde, Ignace, se fue todo al mismísimo infierno!
-  No pasa nada, Claude, es solo una revuelta política. Ya volverán las cosas a su lugar.
- Tienes razón. Tiempo al tiempo y todo se solucionará, nada malo puede sucedernos en esta abadía, aquí estamos protegidos y...
¡Toc, toc!
- ¡Ya vaaaa!
¡Tump! ¡Tump!
- ¿Será posible? ¿Quién se atreve a mancillar con ese golpeteo la casa del señ..?
- ¡Calle! El marqués de La Fayette manda avisarles que se apresuren a dejar el clero. Todo lo que suene a eclesiástico está sospechado. Además, muy pronto el estado revolucionario les quitará sus privilegios y sobre todo su estipendio.
- ¡¿Cómo?! ¡¿Tendremos que trabajar?! ¡Eso nunca!
- No seas tonto, Claude. Ya sé qué hacer. Volveremos a Brulôn con nuestra familia, que quedó en la calle con la revuelta.
- ¿Y nos dedicaremos a trabajar, Ignace?
- Tu sí.
- Grap... ¿y tú?
- Me uniré a la Revolución, Claude.
- Pero... nuestro padre trabajó toda su vida al servicio del rey.
- Exacto, ahora el rey es el pueblo, Claude.

[continuará]

NOTAS

1763: Claude Chappe nace en Brulôn, cerca de Le Mans, Francia. Su padre Ignace Urbain Chappe es hijo del barón del lugar, abogado del parlamento y contralor de impuestos del rey en la zona. Es el tercero de diez hermanos, dos de ellos fallecidos de pequeños, tal era común en la época.

1775: En esos años ingresa al Colegio de La Flèche, muy prestigioso, en el cual se brinda educación eclesiástica y en ciencias. Francia apoya la rebelión americana contra Inglaterra, la tensión bélica es inminente. Un año antes coronan rey a Luis XVI.

1783: En La Flèche, Ignace y Claude toman contacto con el mundo científico de su época. Claude se asocia a los investigadores de la electricidad. Su egreso de la escuela coincide con la muerte de su padre.

 1789: Con la Revolución pierde su sinecura, es decir su remuneración por la vida religiosa. Por una u otra causa todos los hermanos quedan desempleados. Ignace y Claude vuelven a Brulôn. Mientras Ignace se involucra políticamente, Claude piensa en trabajar a partir de los aprendizajes que logró en su período de sinecura.